El Eco del Silencio: Capítulo 3: Bajo el Manzano Torcido

La nieve crujía bajo sus botas mientras Elena caminaba hacia el viejo manzano que se inclinaba sobre el arroyo como un anciano cansado. Veinte inviernos habían pasado desde la última vez que estuvo aquí, el lugar donde jugaban de niñas, donde Isabel le enseñaba los nombres de las constelaciones.

'¿Qué buscabas, hermana?' murmuró, arrodillándose junto al tronco retorcido.

Sus dedos entumecidos cavaron en la tierra helada hasta encontrar algo sólido: una caja metálica oxidada. Al abrirla, encontró un diario y una pequeña bolsa de terciopelo que contenía un anillo de compromiso sencillo.

Las páginas del diario contaban una historia diferente a la oficial: Isabel estaba enamorada de alguien del pueblo, alguien con quien planeaba escapar. La última entrada, escrita el día de su muerte, decía: 'Esta noche todo cambiará. Le he dicho la verdad a papá. Rezo para que me entienda.'

Elena corrió de regreso a la casa, el corazón latiendo con fuerza contra sus costillas. Don Antonio la esperaba en el porche, como si supiera lo que encontraría.

'Mi padre le dijo la verdad a Isabel esa noche, ¿verdad? Sobre por qué no podía irse.'

El anciano asintió lentamente. 'Tu hermana no se cayó por accidente, Elena. Saltó porque su padre le robó su futuro para proteger un secreto familiar.'